車椅子イレブン「ePARAユナイテッド」が川崎フロンターレの小林悠選手と共にバリアフリーeサッカーに挑戦

2023年2月7日、神奈川県川崎市内にて、車椅子eサッカーイレブン「ePARAユナイテッド」とJリーグ・川崎フロンターレの小林悠選手がサッカーゲーム「EA SPORTS™ FIFA 23」内でCPUを相手に共に戦うイベントを開催しました。

ePARAユナイテッドは、選手全員が日常生活で車椅子を使用する「車椅子eサッカー」のプレイヤーで構成されています。それぞれ筋ジストロフィー、脳性麻痺、横断性脊髄炎などを持ち、eサッカーのプレイスタイルも片手だったり足を使ったりとさまざまです。

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今回は「11人制eサッカースタジアム -車椅子イレブンがプロサッカー選手と創る『新しい景色』-」というイベントタイトルのとおり、普段自分の足で走り回ることが難しいメンバーが現役Jリーガーと同じ目線で画面内のピッチを駆け巡り、熱戦を繰り広げました。1試合目は0-2でCPUに敗戦。2試合目も先制を許したものの、小林選手が2ゴールを奪うとePARAユナイテッドのメンバーも日頃の練習で培ったチームワークを発揮し、4-1で見事勝利しました。

また、視覚障害を持つナレーターで構成される「ePARA Voice」が応援団を結成し、会場を盛り上げました。

5年前の2018年、小林選手を含む川崎フロンターレの選手が地元の商店街巡りをしているところに居合わせたのが、現在ePARAユナイテッドで活動中のたけちゃんでした。このご縁が一つのきっかけとなり、今回の企画が実現しました。

川崎フロンターレ様、小林悠選手をはじめ、多くの方々のご協力のもとでこのイベントを開催し、eスポーツを通じたダイバーシティとインクルージョンの一つの形を実現できました。ePARAは今後とも、障害・難病の有無や性別、地域などを超えて喜びや感動を共創するeスポーツの可能性に挑戦してまいります。